​ Wenn das Herz des besten Freundes schwächelt: Ein Ratgeber zur Herzinsuffizienz beim alten Hund

​Die Herzinsuffizienz beim Hund – oft als kongestive Herzinsuffizienz (KHI) oder einfach Herzschwäche bezeichnet – ist eine der häufigsten Erkrankungen des Alters. Sie betrifft schätzungsweise jeden zehnten Hund und kann das Wohlbefinden und die Lebensdauer unserer geliebten Vierbeiner stark beeinträchtigen. Doch dank moderner Tiermedizin und einer aufmerksamen Betreuung durch den Besitzer ist es heute möglich, die Lebensqualität des Hundes oft über Jahre hinweg zu stabilisieren und zu verbessern.

​Dieser umfassende Artikel beleuchtet die Ursachen, die oft unspezifischen Symptome beim älteren Hund, die diagnostischen Schritte beim Tierarzt und die modernen Behandlungsmöglichkeiten.

​🐾 Teil 1: Die Grundlagen der Herzinsuffizienz beim Hund

​Genau wie beim Menschen ist das Hundeherz eine Hochleistungspumpe, die dafür sorgt, dass jede Zelle im Körper ausreichend mit sauerstoffreichem Blut versorgt wird. Eine Herzinsuffizienz liegt vor, wenn das Herz seine Pumpleistung nicht mehr ausreichend erbringen kann. Das führt zu zwei Hauptproblemen:

1. ​Vorwärtsversagen: Zu wenig Blut und Sauerstoff gelangen in den Körperkreislauf, was Organe und Muskulatur unterversorgt.
2. ​Rückwärtsversagen: Das Blut staut sich vor dem Herzen zurück. Bei der häufigsten Form – der Linksherzinsuffizienz – staut sich das Blut in die Lunge, was zu Husten und Atemnot führt (Lungenödem).

​Der Hundekörper versucht diesen Zustand lange Zeit zu kompensieren. Er erhöht die Herzfrequenz und aktiviert das sogenannte Renin-Angiotensin-Aldosteron-System (RAAS), um den Blutdruck und das Blutvolumen zu erhöhen. Diese anfänglichen Kompensationsmechanismen sind jedoch auf Dauer schädlich und führen zu einer Überlastung und krankhaften Vergrößerung des Herzens (kardiales Remodeling).

​🧓 Teil 2: Hauptursachen – Warum alte Hunde betroffen sind

​Die Ursachen der Herzinsuffizienz variieren oft je nach Rasse und Größe des Hundes. Bei alten Hunden sind zwei Hauptformen dominant:

​1. Mitralklappenendokardiose (Mitralklappeninsuffizienz, MKP)

​Dies ist die häufigste Herzerkrankung bei älteren Hunden kleiner und mittelgroßer Rassen (z. B. Cavalier King Charles Spaniel, Dackel, Pudel, Beagle).

• ​Der Defekt: Die Mitralklappe (die Klappe zwischen linkem Vorhof und linker Herzkammer) wird im Laufe des Lebens degenerativ verdickt und schließt nicht mehr dicht ab.
• ​Die Folge: Bei jedem Herzschlag fließt ein Teil des Blutes zurück in den linken Vorhof und staut sich schließlich in die Lungenvenen zurück. Dies führt zur klassischen Linksherzinsuffizienz mit Lungenproblemen.

​2. Dilatative Kardiomyopathie (DCM)

​Diese Erkrankung betrifft vor allem große Rassen und Riesenrassen (z. B. Dobermann, Boxer, Deutsche Dogge, Labrador) und kann auch schon im mittleren Alter auftreten.

• ​Der Defekt: Der Herzmuskel selbst wird dünn, erschlafft und die Herzkammern weiten sich krankhaft aus (Dilatation).
• ​Die Folge: Die eigentliche Pumpkraft des Herzens ist stark vermindert. Oft treten auch gefährliche Herzrhythmusstörungen (Arrhythmien) auf, die zu plötzlichem Herzversagen führen können.

​🧐 Teil 3: Die schleichenden Symptome im Alter

​Die Gefahr bei der Herzinsuffizienz besteht darin, dass die Symptome anfangs leicht als „normale Alterserscheinungen“ abgetan werden. Hundebesitzer sollten besonders auf diese Frühzeichen achten:

​1. Kardiale Symptome (Atemwege)

• ​Herzhusten: Ein trockener, bellender Husten, der oft durch Anstrengung oder Aufregung ausgelöst wird. Besonders charakteristisch: Husten in der Nacht oder direkt nach dem Aufwachen aus tiefem Schlaf. Er entsteht, weil die vergrößerte linke Herzkammer auf die Bronchien drückt oder sich Flüssigkeit in der Lunge (Lungenödem) ansammelt.
• ​Schnelleres oder angestrengtes Atmen (Hecheln): Der Hund atmet schneller, hechelt schon bei geringer Anstrengung oder sogar in Ruhe. Eine Atemfrequenz von über 30 Atemzügen pro Minute im Ruhezustand (während der Hund entspannt schläft) ist ein wichtiges Warnzeichen für ein Lungenödem.
• ​Nächtliche Unruhe/Orthopnoe: Der Hund findet nachts keine Ruhe, wechselt häufig die Liegeposition oder legt den Kopf erhöht ab, weil die Atemnot im Liegen zunimmt.

​2. Leistungsminderung (Kreislauf)

• ​Schnelle Ermüdung und Schwäche: Der Hund will kürzere Strecken laufen, bleibt beim Spaziergang zurück oder muss häufiger Pausen machen. Er hat weniger Freude am Spiel.
• ​Verändertes Schlafverhalten: Der Hund schläft tagsüber mehr, ist aber nachts unruhiger.
• ​Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust (Kachexie): Im fortgeschrittenen Stadium kann der Hund den Appetit verlieren und an Muskelmasse abbauen.

​3. Fortgeschrittene und Notfall-Symptome

• ​Bauchwassersucht (Aszites): Bei starkem Rückstau (oft bei Rechtsherzinsuffizienz) sammelt sich Flüssigkeit im Bauchraum an, der Bauchumfang nimmt sichtbar zu.
• ​Ohnmachtsanfälle (Synkopen): Plötzliches Zusammenbrechen, oft nach Aufregung oder Anstrengung, aufgrund mangelnder Sauerstoffversorgung des Gehirns.
• ​Zyanose: Blaufärbung der Zunge oder Schleimhäute – ein absoluter Notfall, der auf Sauerstoffmangel hindeutet!

​Es ist entscheidend, dass Besitzer diese oft subtilen Veränderungen nicht als reines Alterswehwehchen abtun, sondern frühzeitig einen Tierarzt aufsuchen.

​🏥 Teil 4: Diagnose – Der Weg zur Klarheit

​Die Diagnose einer Herzinsuffizienz erfordert eine sorgfältige kardiologische Untersuchung durch den Tierarzt:

​1. Anamnese und Abhören (Auskultation)

​Der Tierarzt erfragt die Symptome und die Atemfrequenz. Das Abhören mit dem Stethoskop ist der erste und wichtigste Schritt:

• ​Herzgeräusche (Murmeln): Ein lautes Geräusch (Geräusch des Blutrückflusses) über der Mitralklappe ist ein starker Hinweis auf eine Klappenerkrankung.
• ​Lungengeräusche: Rasselnde oder feuchte Geräusche in der Lunge deuten auf ein Lungenödem hin.

​2. Bildgebende Verfahren

• ​Röntgenaufnahme (Thorax-Röntgen): Die Röntgenuntersuchung zeigt, ob das Herz vergrößert ist (Kardiomegalie) und ob sich bereits Flüssigkeit in der Lunge oder im Bauchraum angesammelt hat. Sie ist essenziell, um Husten ursächlich vom Herzhusten (kardial) von Lungenhusten (pulmonal) zu unterscheiden.
• ​Echokardiografie (Herzultraschall): Die zentrale Untersuchung beim Kardiologen. Sie misst die Größe der Herzkammern und Vorhöfe, beurteilt die Klappenfunktion detailliert und misst die tatsächliche Pumpkraft des Herzens. Sie dient zur exakten Stadieneinteilung und zur Festlegung der Medikation.

​3. Weitere Tests

• ​Blutuntersuchung: Messung der Herzmarker (z. B. pro-BNP). Erhöhte Werte bestätigen eine Überlastung des Herzens.
• ​EKG (Elektrokardiogramm): Wird zur Erkennung und Klassifizierung von Herzrhythmusstörungen (Arrhythmien) eingesetzt.
• ​Blutdruckmessung: Wichtig, da ein zu hoher oder zu niedriger Blutdruck die Behandlung beeinflusst.

​🧡 Teil 5: Behandlung und Management im Alter

​Die Behandlung der Herzinsuffizienz bei Hunden zielt darauf ab, die klinischen Symptome zu lindern, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen und die Lebensqualität des Hundes so lange wie möglich zu erhalten. Die Therapie ist in der Regel lebenslang und muss regelmäßig vom Tierarzt angepasst werden.

​A. Medikamentöse Therapie (Die Eckpfeiler)

​Die moderne Behandlung basiert auf einer Kombination mehrerer Wirkstoffe, die sich in ihrer Wirkung ergänzen:

1. ​Pimobendan (Inodilator):
   • ​Wirkung: Dieses Schlüsselmedikament hat einen doppelten Effekt: Es stärkt die Kontraktionskraft des Herzmuskels (positiv inotrop) und erweitert gleichzeitig die Blutgefäße (Vasodilatation). Dadurch muss das Herz weniger Widerstand überwinden.
   • ​Bedeutung: Pimobendan ist oft das wichtigste Medikament und kann bei Klappenerkrankungen schon im präklinischen Stadium (Stadium B2, bevor Symptome auftreten) die Zeit bis zum Einsetzen der Symptome signifikant verlängern.
2. ​ACE-Hemmer (Angiotensin-Converting-Enzym-Hemmer):
   • ​Wirkung: Sie blockieren das schädliche RAAS-System des Körpers und wirken gefäßerweiternd, wodurch der Druck auf das Herz reduziert wird.
3. ​Diuretika (Entwässerungsmittel):
   • ​Wirkung: Wird eingesetzt, sobald sich Flüssigkeit im Körper (Lunge/Bauch) ansammelt. Mittel wie Furosemid fördern die Ausscheidung von Wasser und Salz über die Nieren und lindern so Atemnot und Schwellungen.
4. ​Weitere Medikamente: Je nach individueller Diagnose können zusätzliche Medikamente wie Spironolacton (ein mildes Diuretikum mit herzschützenden Eigenschaften) oder Antiarrhythmika (bei Rhythmusstörungen) zum Einsatz kommen.

​B. Anpassung des Alltags

​Für einen alten Hund mit Herzschwäche ist die richtige Balance im Alltag entscheidend:

• ​Kontrollierte Bewegung: Komplettes Verbot von Bewegung ist kontraproduktiv. Wichtig ist moderate, regelmäßige Aktivität. Statt langer, anstrengender Märsche sind kurze, häufige Spaziergänge im gemächlichen Tempo ideal. Extreme Anstrengungen, Hetzspiele oder große Hitze sollten vermieden werden.
• ​Ernährung: Der Hund sollte Normalgewicht halten, da Übergewicht das Herz zusätzlich belastet. Bei fortgeschrittener Herzinsuffizienz wird oft eine natriumarme (salzarme) Diät empfohlen, um die Flüssigkeitsansammlung im Körper zu reduzieren. Spezielle Herzdiäten vom Tierarzt können hier unterstützen.
• ​Wärme- und Hitzeschutz: Hitze kann zu einer Dekompensation der Herzschwäche führen. Bei warmem Wetter sollten Spaziergänge auf die kühlen Morgen- und Abendstunden verlegt werden.
• ​Stressvermeidung: Stress erhöht die Herzfrequenz und sollte vermieden werden.

​📈 Teil 6: Monitoring – Die tägliche Überwachung

​Die engmaschige Überwachung durch den Besitzer ist der Schlüssel zur erfolgreichen Langzeittherapie. Es gibt zwei einfache, aber lebenswichtige Routinen:

​1. Atemfrequenz im Schlaf messen

​Die Ruhe-Atemfrequenz (RAF) ist der beste Indikator für Flüssigkeit in der Lunge (Lungenödem).

• ​Messung: Zählen Sie die Atemzüge (ein Ein- und Ausatmen = ein Zug) über 30 Sekunden, während der Hund ruhig schläft oder tief entspannt ist, und multiplizieren Sie das Ergebnis mit zwei.
• ​Normalwert: Die Frequenz sollte unter 30 Atemzügen pro Minute liegen.
• ​Warnsignal: Steigt der Wert an mehreren Tagen signifikant über 30, deutet dies auf eine beginnende Lungenstauung hin und erfordert eine dringende Kontaktaufnahme mit dem Tierarzt zur Dosisanpassung der Entwässerungstabletten.

​2. Führen eines Tagebuchs

​Notieren Sie täglich:

• ​Appetit
• ​Hustenepisoden (Häufigkeit und Zeitpunkt)
• ​Belastbarkeit/Aktivitätsniveau
• ​Verhalten in der Nacht

​Diese Aufzeichnungen helfen dem Tierarzt bei den regelmäßigen Kontrolluntersuchungen, die Medikation optimal auf die Bedürfnisse Ihres alten Hundes einzustellen.

​🌟 Fazit

​Eine Herzinsuffizienz ist ein ernstes Schicksal für einen alten Hund, aber kein Todesurteil. Durch die frühzeitige Diagnose eines Herzgeräuschs (oft bei Routine-Check-ups erkannt), den Einsatz moderner Medikamente (insbesondere Pimobendan und ACE-Hemmer) und eine liebevolle, aber konsequente Anpassung des Alltags können betroffene Hunde oft noch viele gute Monate und Jahre in ihrer Familie verbringen. Die Schlüssel zum Erfolg sind Aufmerksamkeit, Konsequenz und eine enge Zusammenarbeit mit dem Tierarzt.

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